Comprendre la physiologie de l'allaitement...

La production du lait est gérée à la fois par les hormones (production endocrine) et par la vidange du sein (production autocrine). Cette “double” mécanique permet une production optimale de lait maternel !

1. L’ocytocine : hormone de l’amour

Au-delà de jouer un rôle clef dans l’accouchement, elle permet la contraction des canaux lactifères et la libération du lait. Sa sécrétion est essentiellement déclenchée par le toucher du mamelon : la succion mais aussi une simple caresse peut déclencher le réflexe d’éjection. Certaines femmes peuvent observer un réflexe d’éjection simplement en pensant à leur bébé ou en entendant un bébé pleurer ! 

2. La prolactine : hormone du maternage

Son taux augmente dans le sang pendant la grossesse jusqu’à un maximum atteint au moment de la naissance. La succion du bébé stimule ensuite la production de prolactine, qui active la production du lait.

L’adrénaline, c'est l'hormone du stress. Elle inhibe la sécrétion d’ocytocine. Donc en cas d’un gros choc émotionnel, le réflexe d’éjection peut être totalement inhibé jusqu’à ce que l’adrénaline soit éliminée par l’organisme. Cela signifie aussi qu’un environnement anxiogène est défavorable au bon fonctionnement de l’allaitement (coucou les visites inutiles à la maternité !!).

L’importance du drainage du sein :

Au-delà de cette danse hormonale qui permet la production et l’éjection du lait, la lactation est aussi stimulée par le drainage du sein. Une cellule sécrétrice vide entraîne une production de lait pour se remplir, alors qu’une cellule qui reste pleine ne va pas venir stimuler la production de lait supplémentaire. Ainsi, une lactation optimale s’obtient en vidant efficacement et fréquemment les seins.

On n’hésite pas à mettre bébé au sein souvent !

La quantité de lait produite dépend de la fréquence de la stimulation du mamelon (qui stimule la production d’ocytocine et de prolactine - production endocrine) et de l’efficacité du drainage du sein par le bébé (production autocrine).

Alors pour une lactation optimale : on pratique l’allaitement à la demande, sans attendre Xh entre les tétées !

De nombreuses mères allaitantes observent un changement au niveau de leur poitrine vers les 3/4 mois de leur bébé. Les seins sont plus souples (fini les briques de lait, ou les "seins carrés"), voir même un peu mous, ils ont réduit en taille : bizarre bizarre ! En plus, ça arrive souvent lors de la reprise du travail (merci le congé maternité ridicule en France), et là patatras on se dit : c'est la fin, j'ai plus de lait.

En réalité, c'est tout à fait normal, et vous n'avez pas moins de lait ! Je vous explique tout !

Entre 3 et 6 mois, le taux de prolactine diminue puis se stabilise. La production lactée est donc d’autant plus stimulée par la vidange du sein, et un peu moins par une explosion hormonale. On peut avoir l’impression d’avoir “moins de lait”, une poitrine moins tendue, voire “vide”, alors que c’est juste un ajustement de la physiologie de l’allaitement. En gros, on a plus la cascade d'hormones qui mettaient nos seins au garde à vous en mode "quoiqu'il arrive on est prêêêêêêts ! ça déborde, c'est pas grave". C'est un peu comme si vers 3 ou 4 mois, nos seins avaient adopté une routine, qu'ils avaient compris que ça servait à rien de faire déborder la réserve, et qu'ils pouvaient se remplir quand les cellules sécrétrices se vidaient.

Alors certes, le stress lié à la reprise du travail peut induire une petite baisse de lactation, mais cette impression de seins vides, elle vient simplement de ce passage de production "endocrine" à une production "autocrine". En réalité c'est un abus de langage car la production est toujours stimulée à la fois par les hormones et la vidange du sein, mais on pourait dire qu'avant la baisse du taux de prolactine, la production est à 80% endocrine et 20% autocrine, et ça s'inverse ensuite, vers 3 ou 4 mois. Bref, vous aurez compris !